150年前の４月17日・・若き薩摩の群像(12)
150年前の４月17日は薩摩スチューデントがイギリスに向けて出航した日です。
いちき串木野市羽島にある薩摩藩英国留学生記念館に行ってきました。
＜写真上の説明板の文＞
日本の夜明けを求め 留学生この地から渡欧す
甑島・大島の視察と称し，若き薩摩藩士たちが，当羽島浦を出発したのは，慶応元年1865年４月17日の朝だった。
二度と薩摩の地を踏めないかもしれない，との決意を胸にイギリス貿易商グラバーが用意した蒸気船オースタライエン号で密かに英国へと旅立ったのである。一行19人の吸収した語学・医学・化学・文学・陸海軍の各術科等は日本近代化への原動力となり，彼等は明治の新知識先覚者として近代国家創建に活躍した。
思うに，この地は新日本の黎明を告げた記念すべき地である。よってここに記念碑を建立し，次代を担う青少年に夢と希望を与え，これが後世へ継承されんことを祈願するものである。
昭和57年３月 いちき串木野市・いちき串木野市教育委員会
